🐕 Paseos cortos y frecuentes: el pilar fundamental

Contrario a lo que muchos piensan, el reposo absoluto empeora la artrosis. El movimiento controlado es el mejor aliado para mantener las articulaciones funcionales y reducir la rigidez.

• Duración óptima: 10-15 minutos por sesión, 3-4 veces al día. Es mejor caminar poco pero frecuentemente que hacer un paseo largo que sobrecargue las articulaciones.
• Terreno adecuado: Superficies planas y estables. Evita cuestas pronunciadas, escaleras, terrenos irregulares o resbaladizos. El césped o tierra compactada son ideales.
• Ritmo: Lento y constante. Deja que tu perro marque el paso. Si empieza a quedarse atrás o cojear, es señal de que debes acortar la distancia.
• Momento del día: Los paseos matutinos tras un calentamiento suave son especialmente beneficiosos, ya que ayudan a reducir la rigidez nocturna.
• Clima: Evita ejercicio en días muy fríos o húmedos, ya que empeoran el dolor articular. En invierno, considera un abrigo térmico.

👐 Masaje terapéutico diario: conexión y alivio

El masaje canino no es solo una muestra de cariño, es una terapia física reconocida que proporciona alivio tangible del dolor artrítico.

• Técnica básica: Con las palmas de las manos, realiza movimientos circulares suaves sobre la espalda, bajando hacia las caderas y las patas. Usa presión ligera, como si estuvieras acariciando con intención terapéutica.
• Zonas de enfoque: Dedica especial atención a las zonas alrededor de las articulaciones afectadas (caderas, rodillas, codos, hombros), pero nunca presiones directamente sobre la articulación inflamada.
• Amasamiento muscular: Suavemente, «amasa» los músculos de las patas traseras y delanteras, lo que ayuda a liberar tensión acumulada.
• Duración: 10-15 minutos diarios, idealmente en un momento de calma cuando tu perro esté relajado.
• Temperatura: Puedes usar una bolsa de agua tibia (nunca caliente) envuelta en una toalla sobre las articulaciones antes del masaje para potenciar el efecto.

🚲 Ejercicios pasivos de movilización («bicicleta»)

Estos ejercicios para perros con artrosis son especialmente valiosos en días de mayor dolor o para perros con movilidad muy limitada. Permiten mantener el rango de movimiento articular sin que el perro tenga que soportar su propio peso.

• Posición: Tumba suavemente a tu perro sobre su lado (sobre una superficie cómoda como una manta o colchoneta).
• Movimiento de patas delanteras: Toma suavemente la pata y muévela en círculos lentos, como si estuviera pedaleando una bicicleta invisible. 10-15 repeticiones por pata.
• Movimiento de patas traseras: Igual que con las delanteras, pero con especial cuidado en las caderas. Extiende y flexiona la pata suavemente, respetando el rango natural de movimiento.
• Extensión controlada: Alterna con extensiones suaves de la pata hacia adelante y hacia atrás, sin forzar nunca.
• Frecuencia: 2 veces al día, especialmente efectivo después de períodos de descanso prolongado.

🪜 Rampas de acceso: prevención inteligente

Los saltos son uno de los mayores enemigos de las articulaciones artríticas. Eliminarlos de la vida diaria de tu perro es una medida preventiva crucial.

• Ubicaciones estratégicas: Instala rampas para acceder al sofá, la cama, el coche, o cualquier superficie elevada que tu perro frecuente.
• Características ideales: Inclinación suave (máximo 30 grados), superficie antideslizante con textura rugosa, suficiente ancho (mínimo 40 cm para razas medianas), estructura sólida y estable.
• Materiales: Madera con alfombra adherida, plástico rugoso, o rampas comerciales con superficie de goma. Para el coche, existen modelos telescópicos muy prácticos.
• Entrenamiento: Usa premios de alto valor (trocitos de pollo, salchicha) para motivarle a subir. Camina tú primero dando ejemplo. Sé paciente, puede llevar días o semanas hasta que la use con confianza.
• Alternativa económica: Puedes crear escalones progresivos con cajas estables forradas con alfombra antideslizante.

🏊 Hidroterapia o natación: el ejercicio para perros con artrosis más completo

La hidroterapia es considerada el gold standard en rehabilitación canina para artrosis. El agua proporciona un entorno de ejercicio único e ideal.

• Centros especializados: Busca clínicas veterinarias o centros de fisioterapia canina con piscina climatizada o cinta subacuática. Las sesiones supervisadas por profesionales son la mejor opción.
• Natación en mar o lagos: Si tu perro ya sabe nadar, sesiones cortas en aguas tranquilas y templadas son beneficiosas. Usa chaleco salvavidas siempre, especialmente en perros con movilidad reducida.
• Duración: Empieza con 5-10 minutos y aumenta gradualmente hasta 20-30 minutos, dependiendo de la tolerancia.
• Temperatura del agua: Ideal entre 28-32°C para terapia. El agua fría puede empeorar el dolor.
• Frecuencia: 2-3 veces por semana para resultados óptimos.
• Precauciones: Seca bien al perro después, especialmente en pliegues de piel. Evita que corra o salte inmediatamente después de la sesión.

🎾 Juegos de estimulación mental de bajo impacto

El ejercicio mental cansa tanto como el físico, pero sin impacto articular. Ideal para días de mal tiempo o mayor dolor.

• Alfombras olfativas: Esconde premios entre los pliegues de una manta snuffle. El perro debe usar su olfato para encontrarlos, manteniéndolo entretenido y activo sin moverse mucho.
• Juguetes dispensadores de comida: Kong relleno congelado, rompecabezas caninos o bolas dispensadoras que liberan premios conforme ruedan lentamente.
• Entrenamiento básico: Sesiones cortas de 5-10 minutos practicando comandos como «sentado», «tumbado», «pata». El trabajo mental es agotador.
• Búsqueda controlada: Esconde premios por la casa (a baja altura) y deja que los busque usando su nariz.

🌡️ Terapia de frío y calor complementaria

Aplicaciones térmicas pueden potenciar los beneficios del ejercicio y proporcionar alivio adicional.

• Calor antes del ejercicio: Aplica calor húmedo (bolsa de agua tibia envuelta en toalla) sobre las articulaciones 10-15 minutos antes del ejercicio para aumentar la flexibilidad.
• Frío después del ejercicio intenso: Si hay inflamación visible, aplica frío (bolsa de hielo envuelta en tela) durante 10 minutos para reducir la hinchazón.
• Precaución: Nunca apliques calor o frío directamente sobre la piel. Siempre usa una barrera de tela.